Vijf witte marmeren zuilen, een fries met Medusahoofden en daarachter alleen de zee: de tempel van Apollo is het beeldmerk van Side. Hij staat aan de zuidkust, vlak bij de westpunt van het schiereiland, naast de resten van een tweede tempel voor Athena. Overdag is het een mooi stukje geschiedenis, bij zonsondergang een van de sfeervolste plekken van de Turkse kust.
Geschiedenis van de tempels
De tempel van Apollo werd gebouwd rond het midden van de 2e eeuw na Christus, in de tijd van keizer Antoninus Pius. Side was toen een rijke havenstad. Apollo was de god van het licht, de muziek en de harmonie; Athena was de beschermgodin van de stad. Haar tempel naast die van Apollo is iets ouder en iets groter.
Beide tempels waren zogeheten peripteros-tempels: een binnenruimte omringd door een rij Korinthische zuilen aan alle vier de kanten. In de Byzantijnse tijd, toen het christendom de oude goden verving, raakten ze in verval. Delen van het tempelterrein werden opgenomen in een basiliek, waarvan je de resten er nog omheen ziet liggen. Aardbevingen deden de rest.
Wat je nu ziet
De vijf staande zuilen van de Apollotempel zijn tussen 1984 en 1990 weer rechtgezet, met een deel van de bovenbouw en het fries met Medusahoofden. In 2017 volgde nieuw onderhoud aan de fundering. Bij de Athenatempel, waar lange tijd maar één zuil overeind stond, zijn bij een restauratie die in 2023 begon zo’n twintig zuilen teruggeplaatst. Het geheel oogt daardoor nu completer dan op oudere foto’s.
Het terrein rond de tempels is vrij toegankelijk en heeft geen kassa. Rondom liggen losse brokstukken, kapitelen en fragmenten van de basiliek; blijf van de afgezette delen af en klim niet op de stenen.
De zonsondergang bij de tempel
Omdat de tempel bijna op de punt van het schiereiland staat, met open zee naar het westen en zuiden, zakt de zon in een groot deel van het jaar achter of naast de zuilen in zee. Dat trekt elke avond publiek. Zo haal je er het meeste uit:
- Kom zo’n 45 minuten voor zonsondergang, dan heb je nog een plekje op de rotsen of de muurtjes.
- Het mooiste licht valt vaak ná de zonsondergang, als de zuilen worden verlicht en de lucht oranje en roze kleurt.
- Voor een foto zonder mensen kun je beter juist vroeg in de ochtend komen.
- Neem een flesje water en iets tegen de muggen mee, vooral in de nazomer.
Wil je de zonsondergang vanaf het water zien? Vanuit de haven van Side vertrekken in het seizoen boten voor een zonsondergangtocht, waarbij je de tempel vanaf zee ziet. Meer plekjes voor de avond vind je in onze blog over de mooiste zonsondergang-spots.
Combineren met de rest van Side
De tempel ligt op een paar minuten lopen van de haven en op zo’n tien minuten van het theater en het museum. Een mooie avond in Side ziet er zo uit: aan het eind van de middag het museum, dan een wandeling door de oude stad, de zonsondergang bij Apollo en tot slot eten bij de haven. Naast de tempels ligt bovendien een stukje zandstrand waar je na een warme dag nog een duik kunt nemen.
Praktische tips voor je bezoek
- Bereikbaarheid: vanaf de parkeerplaatsen bij de ingang van de oude stad is het ruim een kilometer lopen. Het toeristentreintje brengt je een flink eind op weg; het laatste stuk door de straatjes ga je te voet.
- Schoenen: rond de tempel liggen losse stenen en ongelijke plavuizen. Stevige sandalen of sneakers zijn handiger dan slippers, zeker als het na zonsondergang donker wordt.
- Drukte: in juli en augustus kan het bij zonsondergang erg vol zijn. In mei, juni, september en oktober is het ontspannener, en het licht is dan minstens zo mooi.
- Drones: voor het vliegen met een drone bij archeologische plekken in Turkije is toestemming nodig. Laat hem bij twijfel in je tas.
- Respect: ga niet op de zuilen of brokstukken zitten en neem geen steentjes mee. Het terrein is beschermd erfgoed.
Fotografeer je graag? Onze blog met fotospots in Side zet de mooiste plekken op een rij, van de tempel tot de haven.
Veelgestelde vragen
Moet je betalen om de Apollotempel te bezoeken?
Nee, het terrein rond de tempels van Apollo en Athena is gratis en dag en nacht toegankelijk.
Hoe laat gaat de zon onder in Side?
Dat hangt van de maand af: midden in de zomer rond half negen ’s avonds, in het voor- en najaar eerder. Kijk op de dag zelf in een weer-app en kom ruim op tijd.
Is de tempel 's avonds verlicht?
Ja, na zonsondergang worden de zuilen aangelicht. Dat geeft mooie avondfoto’s, zeker met de donkerblauwe lucht erachter.
Kun je bij de tempel zwemmen?
Naast het tempelterrein ligt een klein zandstrand, en iets verderop begint het oosterstrand. Op de rotsen zelf is zwemmen af te raden.
Deze pagina bevat affiliatelinks. Boek je via zo’n link, dan ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou. Meer info.
